«Аполлон и Дафна» — античный миф, в котором страсть не находит взаимности, а любовь превращается в лавровое дерево. Сюжет, вдохновивший Бернини, Пуссена, Тьеполо и Джузеппе Кьяри, чей вариант этой истории хранится в Пермской художественной галерее.

Но на этот раз нас интересует не столько миф, сколько сама картина. Её «биография» — почти роман: европейские аристократы, российская императрица, английский премьер, а ещё аукционы, исчезновения, смена владельцев, раскрыть этот детективный сюжет смогли лишь в XXI веке.